Consideraciones adicionales de la PCI en zonas sísmicas

La protección contra incendios no solo debe ser efectiva, sino también resiliente. Por eso, en países sísmicos como el Perú, los sistemas de protección contra incendios (PCI) deben diseñarse e instalarse de manera que puedan soportar un sismo de gran magnitud y mantener su desempeño luego del evento.

La norma NFPA 13 "Norma para la Instalación de Sistemas de Rociadores" establece, en su Capítulo 18, los criterios específicos para garantizar que los sistemas de rociadores automáticos mantengan su operatividad ante movimientos telúricos, incorporando disposiciones como acoples flexibles, holguras y métodos de sujeción y montaje pensados para este tipo de escenarios.

Los elementos adicionales en zonas sísmicas

Uno de los elementos clave son los acoples flexibles. Aunque las tuberías son capaces de soportar altas cargas de estrés, sus uniones son los elementos más vulnerables, por lo que en zonas sísmicas se deben emplear acoples flexibles que permitan desplazamientos relativos entre los tramos de tubería y los distintos elementos estructurales, reduciendo los esfuerzos inducidos por deformaciones diferenciales durante el sismo.

A esto se suma la instalación con holguras adecuadas en los puntos donde las tuberías atraviesan muros, losas, plataformas y cimentaciones. Sin este espacio, las tuberías pueden impactar entre sí durante un sismo, comprometiendo su integridad. La holgura minimiza el riesgo de impacto o interferencia con componentes estructurales durante el movimiento sísmico.

Otro requerimiento relevante es la implementación de sistemas de arriostramiento sísmico. Estos dispositivos contribuyen a la estabilización del sistema de tuberías, facilitando la disipación y redistribución de cargas dinámicas, y limitando desplazamientos excesivos, especialmente en dirección vertical. Asimismo, la norma detalla el uso de colgadores, reduciendo la carga sobre las uniones.

La importancia de la certificación

Como en toda estrategia de protección contra incendios, la norma no se cumple únicamente instalando los criterios mencionados. Es vital que todos los accesorios empleados cuenten con certificaciones que validen su desempeño para el contexto de su uso. En este caso, deben ser equipos comprobados para operar debidamente en caso de un sismo.

Cuando la norma se cumple sin considerar equipos y sistemas listados, se cae en una falsa sensación de seguridad. No basta con colocar estos dispositivos si su desempeño no está comprobado, lo que podría resultar en el colapso total del sistema contra incendios, derivando en accidentes, daños y hasta tragedias.

Estos requerimientos permiten que el sistema contra incendios permanezca operativo tras un sismo de gran magnitud, asegurando su funcionamiento en caso de incendio asociado al evento sísmico. Si las tuberías colapsan, la edificación no solo queda desprotegida, sino que además puede comprometer la evacuación de los ocupantes y afectar las labores de rescate posteriores al sismo. La resiliencia de un sistema PCI no es opcional; es un componente crítico de la seguridad integral.